Geschichtlicher Hintergrund

Im 19. Jahrhundert waren die wichtigsten Arbeitgeber des Kantons auf dem Torfeld Süd tätig.

Aarau war, als Kantonshauptstadt, das Zentrum der industriellen Entwicklung innerhalb des Kantons. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts hatten die Baumwollspinnerei und -weberei sowie die Seidenweberei schnell zugenommen; die grossen, mächtigen Betriebe gingen jedoch bis 1870 fast völlig ein. Als Ausgleich entwickelte sich die Metall- und Maschinenindustrie und schliesslich trat auch die Zementindustrie hinzu. Die ersten grösseren Fabrikanlagen des 19. Jahrhunderts standen unterhalb der Altstadt am Ufer der Aare. Mit der Einführung der Elektrizität – das Kraftwerk am Fluss wurde 1893 gebaut – wählte die Industrie als Standort bahnhofnahe Gebiete. Im Gebiet hinter dem Bahnhof entstanden einzelne Fabriken, und östlich des Bahnhofs, wo auch die Abstellgeleise und Güterschuppen angeordnet wurden, liessen sich industrielle Betriebe im so genannten Torfeld beidseits der Geleise nieder.

Wichtigste Arbeitgeber in der Stadt

Das Torfeld Süd zwischen Buchserstrasse und Industriestrasse wurde als neu zu bebauendes Industriegebiet vorgesehen. Hier entwickelte sich das ausgedehnteste zusammenhängende Industriequartier der Stadt. Auf dem flachen, weitgehend unbebauten Terrain gab es keinen Fluss oder Bach und noch keine Strasse. Entscheidend waren alleine der Eisenbahnanschluss und die Anbindung an das Stromnetz. Das entsprechende Gebiet nördlich der Bahngeleise, Torfeld Nord, ist von geringerer Ausdehnung und wurde von kleineren Fabrikarealen besetzt. Die meisten Produktionsbetriebe, die sich im Torfeld Süd ansiedelten, wuchsen im Laufe des 20. Jahrhunderts zu umfangreichen Baukomplexen an. Andere Firmen gingen wieder ein. Diese stetig expandierenden Industriebetriebe gehörten zu den wichtigsten Arbeitgebern der Stadt und waren für den wirtschaftlichen Fortschritt im Kanton von hoher Bedeutung. Sie handelten in der ganzen Schweiz und betrieben regen Export, auch eröffneten sie Filialen im Ausland. Doch es waren keine eigentlichen Weltkonzerne, wie sie in Baden oder Winterthur bestanden. Neben dem Areal der Brown, Boveri und Cie. in Baden, die sich dort 1891 niederliess, ist das Torfeld Süd sicherlich das bedeutendste Industriegebiet des Kantons Aargau. Für die Stadt Aarau ist es wegen seiner Ausdehnung in der Grössenordnung der Altstadt und wegen seiner zentralen Lage von hoher Wichtigkeit.

Quelle: Inventar Industriegebiet Torfeld Süd Aarau, erstellt durch Michael Hanak, Kunst- und Architekturhistoriker, Zürich, im Auftrag der Stadt Aarau